昆蟲對人類至關重要，但它們正在消失

  我們需要新的農業管理實踐來改善有益昆蟲的生境，同時以自然和可持續的方式管理有害昆蟲。昆蟲是地球上數量最多的動物群體，它們的多樣性和普遍性意味著它們在生態系統中發揮著基礎性的作用：從對糧食作物的花朵進行授粉的蜜蜂到回收森林中枯死樹木的白蟻。我們已知的昆蟲大約有一百萬種，還有數百萬種尚待發現。昆蟲占地球上所有動物物種的70％，并對75%的農作物進行傳粉授粉。昆蟲作為授粉者、營養物質的回收者和為其他生物提供食物，對地球上的生命至關重要。

  

  昆蟲對人類社會的影響是巨大的，無論其是好是壞。 昆蟲給我們的農作物授粉，也是蛋白質的另一種來源。 但是它們每年也造成價值 2500億美元的農作物損失。 蚊子這一類昆蟲，所攜帶并傳播給被人的疾病每年可導致725,000人死亡。 蚊子是世界上最致命的動物。
  
  同時，昆蟲在地球上迅速消失。 一項最新的全球評估報告指出，在當前最年輕的地質年代--全新世（Holocene），昆蟲的滅絕速度是哺乳動物、鳥類和爬行動物的8倍。 例如在德國，過去25年以來，自然保護區中的飛行昆蟲數量下降了75％，而在波多黎各，地面昆蟲數量驚人地下降了的98％。總體上，地球上的昆蟲數量每年下降2.5％。這類報告試圖量化現在不容易量化的事物。 但是他們可以向公眾普及現狀和昆蟲的基本作用。 如果沒有有益的昆蟲，那么這個星球上就沒有人類的食物。
  
  為什么昆蟲種群數量會急劇下降？ 數量下降的原因有很多，但歸根結底是人類-我們的城市和農田、我們的技術和科學造成的。 昆蟲種群無法適應因森林砍伐和農業措施、化學藥品的使用以及氣候變化，特別是極端天氣（例如干旱）而造成的自然棲息地變化，而極端天氣的強度、持續時間和頻率在未來還可能會繼續增加。

  

  在導致昆蟲滅絕速度的原因中，人類最容易控制的是農業活動。現代農業依賴單一農作物栽培，這種農業會吸引刺穿、吮吸和喂食葉子的昆蟲，這些昆蟲會損害農作物，甚至徹底破壞農作物。為了應對這種威脅，種植者采取了控制有害生物的措施，包括輪作作物、引入天敵物種、從田地或周圍地區清除寄主植物以及使用化學藥品。
  
  大約4,500年前，蘇美爾人（Sumerians）發現硫化物可用于控制螨蟲。大約2000年前，人們發現從菊科植物中提取的除蟲菊保護儲存的谷物。近幾十年來，農業殺蟲劑在防治害蟲方面效果卓絕。它們是綠色革命的重要組成部分，綠色革命導致糧食產量大幅增加。但是，這場革命付出了代價：損失了有益的昆蟲和非目標昆蟲，例如蝴蝶，并且對以昆蟲為食的物種（例如鳥類）產生了負面影響。
  
  新一代殺蟲劑具有更快的分解速度和更具體的作用方式，因此我們認為已經解決了害蟲問題。 但昆蟲是脆弱的生物，有益的昆蟲繼續以驚人的速度死亡。 例如，沒有人預測低劑量的新煙堿類殺蟲劑會導致蜜蜂返回蜂巢時失去方向。
  
  如果我們的文明要養活預計在2050年達到100億左右的人口，我們需要改善對農業至關重要的昆蟲生境，同時以自然和可持續的方式控制有害生物。 我們需要重新調整農業田間實踐，尤其是科學使用農藥并使用可持續的、更生態的實踐來替代。 我們迫切需要進行改變，以減緩或逆轉當前趨勢，恢復正在減少的昆蟲種群和他們賴以生存的生境，并保護它們提供的重要生態系統服務。